Det korte svar er: Ja, det er der sandsynligvis. Det lidt længere svar er, at vi stadig er i gang med at forstå præcis hvordan og hvorfor – men både forskning og personlige erfaringer peger på, at der er en interessant kobling mellem de to diagnoser.
Mange, der lever med ADHD, ved hvor stor en rolle kosten spiller i deres hverdag. Og mange, der lever med cøliaki, ved hvor meget tarmen og hjernen hænger sammen. Når de to verdener mødes, opstår der et spændende – og til tider frustrerende – felt, hvor videnskab, hverdagserfaring og ernæring krydser hinanden.
I dette blogindlæg dykker vi ned i, hvad forskningen siger om forbindelsen mellem ADHD og cøliaki, hvilke symptomer der overlapper, og hvad man kan gøre, hvis man eller ens barn lever med begge diagnoser – eller har mistanke om, at det kunne være tilfældet.
Hvad er ADHD og cøliaki?
ADHD – en kort introduktion
ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) er en neuropsykiatrisk tilstand, der påvirker evnen til at regulere opmærksomhed, impulser og i mange tilfælde også motorisk aktivitet. ADHD opdeles typisk i tre undertyper:
- Primært uopmærksom type (tidligere kaldet ADD)
- Primært hyperaktiv/impulsiv type
- Kombineret type
ADHD er ikke bare “dårlig opdragelse” eller “for meget sukker i maden”, som mange fejlagtigt har troet gennem tiden. Det er en medfødt og biologisk forankret tilstand, der kræver forståelse, støtte og nogle gange medicinsk behandling.
Cøliaki – mere end bare ondt i maven
Cøliaki er en autoimmun sygdom, hvor kroppens immunforsvar reagerer på gluten – et protein, der findes i hvede, byg og rug. Når en person med cøliaki spiser gluten, skader det tyndtarmens slimhinde, hvilket nedsætter evnen til at optage næringsstoffer og fører til en lang række symptomer.
Symptomerne kan være:
- Mavesmerter, oppustethed og diarré
- Træthed og jernmangel
- Hududslæt (dermatitis herpetiformis)
- Væksthæmning hos børn
- Depression, angst og kognitive problemer (ofte kaldet “gluten-hjerne” eller brain fog)
Hvad siger forskningen om ADHD og cøliaki?
Overlap i symptomer
Et af de første steder, hvor forskere begyndte at se en mulig forbindelse, var i de kognitive og adfærdsmæssige symptomer. Både børn og voksne med ubehandlet cøliaki kan opleve:
- Koncentrationsbesvær
- Træthed og hjernetåge
- Irritabilitet
- Rastløshed
Disse symptomer kan minde om – eller forstærke – ADHD-symptomer, især hos børn. Det har ført til teorier om, at nogle børn (og voksne) fejlagtigt får en ADHD-diagnose, når det i virkeligheden skyldes uopdaget cøliaki. Det modsatte kan også ske: ADHD overskygger de mere skjulte tegn på cøliaki.
Er der en direkte forbindelse?
I 2011 udkom en italiensk undersøgelse, der viste, at børn med ubehandlet cøliaki havde en markant højere forekomst af adfærdsproblemer, som minder om ADHD. Da børnene begyndte på en glutenfri diæt, faldt antallet af ADHD-lignende symptomer dramatisk
(Genuis et al., 2010).
En svensk registerundersøgelse fra 2018, der analyserede data fra mere end 20.000 personer, viste, at personer med cøliaki havde en signifikant øget risiko for også at have ADHD – og vice versa. Forfatterne bag studiet fremhæver tarm-hjerne-aksen som en mulig forklaring
(Ludvigsson et al., 2018).
Et systematisk review fra 2020 i tidsskriftet Nutrients gennemgik 15 studier om ADHD og cøliaki. Konklusionen var, at ADHD forekommer hyppigere hos personer med cøliaki end i normalbefolkningen, og at glutenfri diæt i nogle tilfælde forbedrer adfærd og opmærksomhed
(Lionetti et al., 2020).
Tarm-hjerne-aksen: Hvorfor tarmen påvirker hjernen
En af de mest spændende opdagelser inden for moderne medicin er tarmens rolle i mental sundhed. Vi ved nu, at tarmen og hjernen konstant kommunikerer via det, der kaldes “tarm-hjerne-aksen”. Her spiller tarmbakterier, inflammation og nervesignaler en central rolle.
Ved cøliaki (særligt hvis den er uopdaget eller ikke behandles ordentligt) er tarmen ofte betændt og utæt. Det betyder, at stoffer, som normalt holdes ude, slipper igennem og kan påvirke nervesystemet. Det kan føre til:
- Forværrede ADHD-symptomer
- Humørsvingninger
- Kognitiv svækkelse
Det kan også forklare, hvorfor nogle mennesker oplever, at deres ADHD-symptomer bedres markant, når de går på en streng glutenfri diæt.
Hvad skal man gøre, hvis man har ADHD og mistanke om cøliaki?
- Få lavet en test for cøliaki
Det første skridt er at tale med din læge. Fortæl om symptomerne – både de fysiske og de psykiske. En blodprøve kan give en god indikation, og herefter kan en biopsi af tarmen bekræfte diagnosen. - Vent med at gå glutenfri
Det er vigtigt, at man ikke begynder på en glutenfri diæt, før testen er udført. Ellers kan testen vise falsk negativ, og så risikerer man at mangle en korrekt diagnose – og den støtte og opfølgning, der følger med. - Vær opmærksom på tarmbakterierne
ADHD er også blevet koblet til ubalancer i tarmfloraen. Probiotika og præbiotika kan spille en rolle i at støtte både tarm og hjerne – særligt hvis man har cøliaki og dermed har haft tarmproblemer længe. - Overvej diætens betydning
Hvis du har ADHD (eller dit barn har), og der er symptomer som oppustethed, jernmangel, eksem eller diarré – så tænk på cøliaki. Selv uden en formel cøliaki-diagnose oplever nogle forbedring ved at udelade gluten, men det er vigtigt at gøre det under vejledning af en diætist og læge.
Det kan være komplekst, men det er ikke umuligt
Det kan virke uoverskueligt at skulle forholde sig til både ADHD og cøliaki. Det ene påvirker koncentrationen, det andet maven – men i virkeligheden er det hele forbundet. En urolig mave giver en urolig hjerne. Og en træt, underernæret krop giver en træt, uoplagt hjerne.
Men med viden, støtte og de rette værktøjer kan man skabe en hverdag, der fungerer. Det kræver måske lidt mere planlægning, lidt flere madpakker og lidt færre spontane bagerbesøg – men det er det hele værd.
Skal man altid tænke i gluten ved ADHD?
Nej. Ikke alle med ADHD har cøliaki. Og ikke alle med cøliaki har ADHD.
Men fordi der er en tydelig sammenhæng i en del tilfælde, bør det altid være med i overvejelserne – især hvis man ser symptomer fra både mave og hjerne.
Tænk helhedsorienteret
Når vi taler om ADHD og cøliaki, er det vigtigt at tænke i helheder. Vores kroppe er ikke opdelt i siloer. Tarm, hjerne, immunsystem – det hele hænger sammen. Og det betyder, at en tarmdiagnose som cøliaki i nogle tilfælde kan forværre eller forvride et billede af ADHD – eller faktisk være den reelle årsag til nogle af symptomerne.
Hvis du sidder derude med en diagnose – eller mistanke om – ADHD, og samtidig har maveproblemer eller jernmangel, så tag det alvorligt. Tal med din læge.
Undersøg det.
Det værste, der kan ske, er at du får ro i både mave og hoved.
Har du oplevet en sammenhæng mellem ADHD og cøliaki – hos dig selv eller dit barn? Del gerne dine erfaringer i kommentarfeltet herunder eller på vores sociale medier. Jo flere historier vi deler, jo mere kan vi hjælpe hinanden.
Og husk: Du er ikke alene. Hos Gladudengluten.dk står vi altid klar med inspiration, opskrifter og viden, der gør det lidt nemmere (og meget lækrere) at leve uden gluten.
Litteraturliste
- Ludvigsson JF, et al. (2018). Increased risk of ADHD in individuals with celiac disease: A nationwide cohort study. Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition, 66(3), 416-421.
https://doi.org/10.1097/MPG.0000000000001786 - Lionetti E, Pulvirenti A, Vallorani M, et al. (2020). Celiac Disease and Neurodevelopmental Disorders in Children: A Systematic Review. Nutrients, 12(1), 203.
https://doi.org/10.3390/nu12010203 - Genuis SJ, Bouchard TP. (2010). Celiac disease presenting as ADHD in children. Clinical Pediatrics, 49(2), 183–186.
https://doi.org/10.1177/0009922809334952