Cøliaki er en livslang autoimmun sygdom, der påvirker tarmene, når en person spiser gluten. Det kan være en udfordring at identificere, da symptomerne kan variere meget fra person til person og ofte være milde eller slet ikke til stede. Men det er vigtigt at være opmærksom på symptomerne og tage dem seriøst, da ubehandlet cøliaki kan føre til alvorlige helbredsproblemer.

Hvad er cøliaki?

Cøliaki opstår, når kroppens immunsystem fejlagtigt angriber slimhinden i tyndtarmen efter indtagelse af gluten, som findes i kornprodukter som hvede, byg og rug. Dette medfører skader på tarmluddet, små fingerlignende strukturer, der hjælper kroppen med at optage næringsstoffer. Når disse strukturer ødelægges, kan det føre til ernæringsmæssige mangler, da kroppen ikke længere effektivt kan absorbere vitaminer og mineraler fra fødevarerne.

Symptomer hos voksne

De klassiske symptomer på cøliaki omfatter ofte gastrointestinale problemer, men cøliaki kan også manifestere sig gennem mere generelle symptomer. Nogle af de mest almindelige symptomer inkluderer:

• Diarré og forstoppelse: Mange oplever vekslende episoder af diarré og forstoppelse. Dette kan være et tegn på, at tyndtarmen ikke fungerer ordentligt.
• Oppustethed og luft i maven: Mennesker med cøliaki oplever ofte en følelse af at være meget oppustede eller have overskydende gas i tarmene.
• Mavesmerter: Ubehag eller smerte i maven, især efter måltider, kan være et tidligt symptom på cøliaki.
• Jernmangel og blodmangel: Da skaderne på tarmen hæmmer kroppens evne til at optage næringsstoffer, kan jernmangelanæmi udvikles, selvom kosten er tilstrækkelig.
• Træthed: Manglen på optagelse af vigtige næringsstoffer som jern og B-vitaminer kan føre til træthed og udmattelse, hvilket kan påvirke dagligdagen.
• Ledsmerter: Mange personer med ubehandlet cøliaki oplever uforklarlige ledsmerter, selvom de ikke har nogen anden underliggende ledsygdom.
• Knogleskørhed: Da calciumoptagelsen bliver kompromitteret, kan cøliaki føre til knogleskørhed, hvilket kan forårsage knoglebrud.

Symptomer hos børn

Hos børn kan symptomerne være mere markante og involvere udviklingsmæssige problemer. Cøliaki hos børn manifesterer sig ofte som:

• Dårlig vækst: Børn, der ikke optager nok næringsstoffer, kan opleve langsom vækst både i højde og vægt.
• Manglende trivsel: Et barn med cøliaki kan ofte virke irritabel eller føle sig træt hele tiden uden nogen åbenlys grund.
• Maveproblemer: Ligesom hos voksne oplever mange børn hyppig diarré, oppustethed eller smertefuld forstoppelse.

Uopdaget cøliaki – en stille trussel

Selv hvis man ikke har tydelige symptomer, kan ubehandlet cøliaki forårsage alvorlige helbredsproblemer. Dette inkluderer:

• Knogleskørhed (osteoporose): Uden en tilstrækkelig optagelse af calcium og D-vitamin kan knoglerne svækkes, hvilket øger risikoen for knoglebrud.
• Blodmangel: Manglen på optagelse af jern kan føre til jernmangelanæmi, en tilstand, der resulterer i lav energi og svaghed.
• Infertilitet: Forskning viser, at ubehandlet cøliaki kan være forbundet med fertilitetsproblemer, herunder ufrivillig barnløshed.
• Tarmkræft: Selvom det er sjældent, har personer med ubehandlet cøliaki en øget risiko for visse former for tarmkræft på lang sigt.

Diagnosen kan være en tilfældighed

For mange mennesker bliver diagnosen stillet tilfældigt. Nogle gange kan det være, fordi en nærtstående pårørende er blevet diagnosticeret, eller der er mistanke om cøliaki på grund af mildere symptomer. Det er vigtigt at huske, at selvom symptomerne ikke er udtalt, bliver tyndtarmens overflade stadig beskadiget hver gang en person med cøliaki indtager gluten. Dette betyder, at en glutenfri diæt er nødvendig, selv hvis man ikke føler sig syg.

Sådan får du stillet en diagnose

Hvis du oplever nogen af disse symptomer eller har en familiehistorik med cøliaki, kan det være en god idé at blive testet. Diagnosen begynder typisk med en blodprøve, der tester for antistoffer relateret til glutenindtagelse. Hvis blodprøven er positiv, vil en læge ofte anbefale en biopsi af tyndtarmen for at bekræfte diagnosen.

Livet med cøliaki

Heldigvis er cøliaki en sygdom, som kan kontrolleres fuldstændigt gennem kostændringer. Når diagnosen er stillet, og gluten er fjernet fra kosten, kan tarmen begynde at hele, og mange af de symptomer, der har været til stede, vil gradvist forsvinde. Der findes i dag mange glutenfrie produkter, som gør det lettere end nogensinde at følge en glutenfri diæt.

At leve med cøliaki kræver dog opmærksomhed, da selv små mængder gluten kan skade tarmen. Det betyder, at du skal være opmærksom på ingredienser i mad, krydsforurening og sikre dig, at alle måltider – både hjemme og ude – er glutenfrie.

Afsluttende tanker

Cøliaki kan være en udfordrende sygdom at diagnosticere på grund af de mange forskellige symptomer, der kan opstå. Det er dog en sygdom, som kan styres effektivt med en glutenfri kost, hvilket gør det muligt at leve et sundt og symptomfrit liv. Hvis du tror, du kunne have cøliaki, eller hvis du kender nogen, der oplever symptomer, er det vigtigt at søge lægehjælp for at få en præcis diagnose og begynde på den nødvendige diæt.

Husk altid: Selvom du ikke føler dig syg, kan gluten stadig skade din krop, hvis du har cøliaki.